Legionellabakterier finnes nesten overalt hvor det er vann. Dette gjør vannsystemer i bygninger utsatt for smittsomme konsentrasjoner av disse bakteriene. Spesielt i systemer som produserer små vanndråper, eller aerosoler, kan sykdomsfremkallende bakterier lett overføres til mennesker.
Forebyggende tiltak
For å redusere risikoen for legionellasmitte fra kjøletårn og andre vannsystemer i bygg, må du ta hensyn til flere faktorer.
Ulike vannsystemer
Bygninger kan inneholde en rekke forskjellige aerosoldannende vannsystemer, hvor vannet opprinnelig kommer fra din lokale drikkevannsleverandør. Disse kan inkludere alt fra interne vannfordelingsnett med dusjer, boblebad, fontener, til bilvaskeanlegg og kjøletårn. Det er også viktig å være oppmerksom på visse typer luftbefuktningsanlegg.
Hvordan smitter Legionella?
Legionellabakterier kan etablere seg i biofilmlag på fuktige overflater under gunstige forhold. De smitter kun gjennom innånding av aerosoler og ikke ved drikking av vann. Aspirasjon kan også være en smittekilde for personer med nedsatt svelgefunksjon.
Kjøletårn
For å kompensere for vanntapet forårsaket av fordampning vil kjøletårn hele tiden automatisk fylles på med nytt vann. Hvis dette vannet kommer fra en kilde hvor Legionella er tilstede, kan kjølevannssystemet raskt bli et gunstig miljø for legionellavekst. Faktorer som fremmer legionellavekst i et kjøletårn er:
- gunstig vanntemperaturer
- stillestående vann
- sedimenteringer
- avleiringer
- biofilm og biobegroing
- næringsstoffer fra andre mikrobiologiske organismer
Risikokategori 1
Folkehelseinstituttet kategoriserer alle kjøletårn som installasjoner med Risikokategori 1. Det vil si installasjoner som kan utgjøre en høy risiko for å forårsake legionellasmitte. Installasjonene er som regel plassert slik at de potensielt kan spre aerosoler over flere kilometers avstand. Dersom de omkringliggende områdene i tillegg er tettbygde strøk har vi en høy helserisiko ved et eventuelt utbrudd.
Minimer risikoen!
For at bygningens kjøletårnsystemer ikke skal bli en smittekilde for Legionella må det foreligge en god plan for ettersyn og vedlikehold av kjøletårnene. Det må blant annet foreligge en driftsinstruks som beskriver alle oppgaver; når de skal gjøres og hvem som er ansvarlig. Dette inkluderer rutiner for rengjøring og desinfeksjon, samt et vannbehandlingsprogram med målsetning om å forebygge korrosjon og avleiring, samt bakteriebegroing.
Det er viktig med daglig ettersyn av doseringssystemet for å påse at det ikke finnes noen lekkasjer, eller at det har gått tomt for kjemikalier. I tillegg bør det gjøres en mer omfattende månedlig kontroll av doseringssystemet, hvor det også tas vannprøver for kjemiske/fysiske og mikrobiologiske vannanalyser.
Vannanalysene gjøres for å kontrollere at korrosjons- og avleiringshemmere, samt biocider, har den ønskede effekten. Får man avvikende resultat må det følges opp med justeringer av dosering og/eller dreneringen.
Helhetlig legionellakontroll
En effektiv risikostyringsplan mot Legionella bør inkludere:
- Planlagte rengjørings- og desinfiseringsprosedyrer.
- Regelmessige tester for legionellabakterier.
- Årlig revisjon av risikovurderingen.
- Kompetanseutvikling innen Legionellakontroll.
- Beredskapsplan for håndtering av avvik.
God intern kommunikasjon og klare prosedyrebeskrivelser er også essensielt for å håndtere risiko effektivt.