En analyse av kimtall gir mengden bakterier og mikroorganismer i prøven. Kimtallsanalyser er derfor en god indikasjon på mikrobiologisk aktivitet og en god generell hygieneparameter. Vannprøver med høyt kimtall er ofte utsatt for forurensinger som eksempelvis organisk materiale som fungerer som næring for mikroorganismene.
Kimtallsanalyser er vanlige å kjøre av drikkevann. Det benyttes da kimtallsanalyse for 22 °C. Funn av kimtall trenger ikke å bety at det er sykdomsfremkallende mikrober, men indikerer begroing i rørnett eller forurensning av drikkevannet. Grenseverdien for drikkevann er 100 cfu/ml.
Kimtallsanalyser benyttes også ofte i rutinemessige tester av systemer som er viktige å holde rene for å oppnå best mulig produkt. F. eks. i vaske- og skyllestasjoner i lakkeringsanlegg.
I kjøletårn anbefales det å ta kimtallsprøver regelmessig for å kontrollere den biologiske aktiviteten. Dette fordi høy biologisk aktivitet indikerer gode vekstforhold og sannsynligheten for at en vil kunne se en oppblomstring av Legionella er derfor større. Det er ingen sammenheng mellom resultat av kimtallsanalyse og resultat av legionellaanalyser. Det anbefales derfor ofte å analysere for begge parametere i innretninger hvor det er spredning av aerosol. Det benyttes da kimtallsanalyse for 36 °C.
I interne vannfordelingsnett kan det være aktuelt å ta kimtallsprøver dersom man har eldre rørnett med mye begroing og ønsker å følge utviklingen etter f. eks. installasjon av kontinuerlig vannbehandling. Det benyttes da kimtallsanalyse for 36 °C. Det er ingen grenseverdier for dette i interne vannfordelingsnett.