Når natriumhypokloritt eller kalsiumhypokloritt tilsettes vann vil det dannes fritt klor. Fritt klor har en desinfiserende effekt og er en svært vanlig behandlingsmetode av både bassengvann og drikkevann.
Fritt klor benyttes også som en kontinuerlig vannbehandlingsmetode mot legionellabakterier og vil behandle hele rørnettet fra doseringspunktet. Det kan da enten inndoseres i væskeform, eller produseres på stedet ved bruk av anodisk oksidasjonsteknologi og tilsetning av salter.
Fritt klor er et biocid. Det derfor viktig å påse at produktet man bruker har de nødvendige godkjenninger iht. kravene i Biocidforskriften. Benyttes det i drikkevann, herunder til legionellaforebygging i kaldt og varmt dusjvann, må det også ha godkjenninger iht. kravene i Drikkevannsforskriften.
Fritt klor reagerer lett med forurensinger i vannet og det er derfor viktig å tilpasse dosering etter vannkvalitet. Når fritt klor reagerer med organiske forurensinger vil det kunne miste sine desinfiserende egenskaper, samt at vannet vil kunne få den karakteristiske "klorlukten".